中国南方カルストとは？：地球が生み出した奇跡の景観
世界遺産に登録された理由
中国南方カルスト（South China Karst, 中国南方喀斯特） は、中国南部に広がる壮大なカルスト地形を含む自然遺産であり、2007年にユネスコ世界自然遺産 に登録されました。その後、2014年に登録範囲が拡大 され、現在は9つのエリアにまたがる広大な世界遺産となっています。
世界遺産登録の理由
- 地球の歴史が刻まれた壮大なカルスト地形：数億年にわたる浸食と溶解によって形成された独特の風景。
- 多様な地形と生態系：石灰岩の奇峰、洞窟、地下河川などが見られる。
- 科学的・教育的価値が高い：カルスト地形の形成過程を研究する上で重要な場所。
カルスト地形とは？石灰岩が作る不思議な風景
カルスト地形 とは、石灰岩が長い年月をかけて雨水や地下水に浸食されてできた独特の地形 のことを指します。
- 石灰岩が溶けることで洞窟や地下河川が形成される。
- 地表には「タワーカルスト（石灰岩の塔）」や「ドリーネ（陥没地形）」が広がる。
- 地下には鍾乳洞や地下湖が形成され、幻想的な風景が生まれる。
3つのエリアに分かれる広大な世界遺産
中国南方カルストは、以下の3つの主要エリア に分かれています。
- 桂林（グイリン）カルスト（広西チワン族自治区）
- 茘波（レイポー）カルスト（貴州省）
- 施秉（シーピン）カルスト（貴州省）
それぞれに異なる景観が広がり、訪れる人々を魅了しています。
中国南方カルストの代表的な景観
「桂林のカルスト」：水墨画のような奇峰と漓江（リー川）
桂林は、中国を代表するカルスト地形の絶景スポットであり、「桂林山水甲天下（桂林の景色は天下一）」 という言葉で称えられています。
- 奇岩が連なる「タワーカルスト」 の景観が特徴。
- 漓江（リー川）のクルーズ では、水墨画のような風景が楽しめる。
- 象鼻山（ゾウの鼻のような岩）や七星岩洞窟などの名所 がある。
「茘波（レイポー）のカルスト」：青い川と滝が織りなす絶景
茘波は、緑豊かな森林と透き通る青い川が特徴的なカルスト地形 です。
- 大小七孔景区：エメラルドグリーンの湖や滝が点在する美しい景勝地。
- 水上カルスト洞窟：地下河川が流れる神秘的な鍾乳洞。
- カルスト湿地：珍しい動植物が生息し、生態系の豊かさが魅力。
「施秉（シーピン）のカルスト」：中国最大級の石灰岩の森林
施秉は、石灰岩が連なる壮大なカルスト森林が広がるエリア で、登山やハイキングに最適な場所です。
- 高くそびえる岩柱が密集する「石林（石の森）」。
- 広大なカルスト台地と深い峡谷が織りなすダイナミックな風景。
- 大自然の中でアウトドアアクティビティが楽しめるスポット が豊富。
カルスト地形の成り立ちと地質学的価値
2億年以上の年月をかけて形成された石灰岩の世界
- 2億年以上前の海底が隆起し、石灰岩の大地が誕生。
- 雨水や地下水が長年にわたって石灰岩を侵食し、奇岩や洞窟が形成。
洞窟、石柱、地下河川などの多様な地形
- 鍾乳洞：水滴が長年かけて石化し、美しい鍾乳石を形成。
- 地下河川：地中を流れる神秘的な川がカルスト地形をさらに削る。
- タワーカルスト：まるで塔のようにそびえ立つ岩山が景観をつくる。
中国南方カルストの観光ガイド
アクセス方法とおすすめの観光ルート
- 桂林へは広州や上海から飛行機で約1.5時間。
- 茘波や施秉へは貴陽（貴州省の省都）から車でアクセス可能。
体験したいアクティビティ
- 漓江クルーズ：桂林の水墨画のような風景を船で楽しむ。
- 鍾乳洞探検：七星岩洞窟や銀子岩など、神秘的な地下世界を歩く。
- ハイキング・登山：カルスト台地を歩き、絶景を満喫。
現地のグルメとおすすめの宿泊地
- 桂林米粉（桂林名物の麺料理）
- 酸湯魚（貴州の名物料理、酸味のあるスープで煮込んだ魚）
- 郷土料理を味わえるロッジやホテルが充実。
中国南方カルストの未来と保護活動
- 観光開発による環境破壊を防ぐため、入場制限や保護区が設けられている。
- ユネスコと中国政府が協力し、生態系保護と持続可能な観光を推進。
まとめ
中国南方カルストは、2億年以上の自然の力が生み出した壮大な景観 を持つ世界遺産です。奇岩がそびえる桂林、青い川が流れる茘波、石灰岩の森が広がる施秉——この神秘的な大地を訪れ、地球の歴史と美しさを体感してみませんか？
