ヴァレッタとは？：地中海の要塞都市
世界遺産に登録された理由
ヴァレッタ（Valletta） は、地中海の島国マルタの首都であり、1980年にユネスコ世界文化遺産 に登録されました。地中海を巡る歴史と戦いの中で、16世紀に聖ヨハネ騎士団 によって築かれた要塞都市であり、戦略的にも文化的にも重要な都市です。
登録理由のポイント
- 騎士団による計画的な要塞都市の設計
- ルネサンス建築とバロック様式が調和した町並み
- 地中海の歴史的要衝としての軍事的・宗教的意義
十字軍の末裔「聖ヨハネ騎士団」の都
聖ヨハネ騎士団（ホスピタル騎士団）は、十字軍の後継団体として地中海に拠点を持ち、1530年にマルタ島を拠点 にします。そして1565年のオスマン帝国による大包囲戦を退けた後、報酬として与えられた土地に新たな都市ヴァレッタを築きました。
ヨーロッパとアラブ文化が融合した街並み
マルタは、長く地中海貿易と戦略の要所であったため、イタリア・スペイン・アラブ・イギリスなどの文化が混在 しています。ヴァレッタの街並みは、
- バロック建築
- 狭い石畳の路地
- 色彩豊かなバルコニー
といった要素が融合し、歩いているだけで多様な歴史の香りを感じる都市 です。
ヴァレッタ市街の見どころ
聖ヨハネ大聖堂とカラヴァッジョの名画
- 1577年に完成したバロック様式の大聖堂
- 内部には黄金装飾が施され、荘厳な雰囲気
- 最大の見どころは、画家カラヴァッジョの「洗礼者ヨハネの斬首」
- 騎士たちが祈りを捧げた礼拝堂も必見
騎士団の館とオーバル広場
- 「グランド・マスターズ・パレス」：騎士団のリーダーが暮らした宮殿
- 現在は政府機関の一部として使用されつつ、内部の見学も可能
- オーバル広場 や宮殿周辺のカフェで、のんびりと街の空気を楽しめる
城壁と砲台から望むグランド・ハーバー
- ヴァレッタは要塞都市として堅牢な城壁に囲まれている
- 城壁沿いの遊歩道や砲台（アッパー・バラッカ・ガーデンズ）からは、
- 地中海と港町の絶景
- 伝統的な漁船が行き交う様子を一望
ヴァレッタの歴史と文化の背景
大包囲戦と都市建設の始まり
- 1565年のマルタ包囲戦：オスマン帝国による侵攻を撃退
- その勝利を記念して建設されたのが、防衛に特化した都市ヴァレッタ
- 街全体が要塞の設計思想 に基づいて造られている
騎士団統治からイギリス統治時代へ
- 騎士団時代には、宗教・軍事・文化の中心として栄える
- 19世紀にイギリスの植民地となり、行政・教育が整備される
- 第二次世界大戦では空襲を受け、戦後は独立国マルタの首都へ
カトリックと地中海貿易文化の融合
- 宗教行事や伝統衣装にはカトリックの影響が色濃い
- 同時にアラブや地中海の風習が生活に溶け込んでいる
- 街中ではラテン文字とアラビア語に似たマルタ語の看板が混在
ヴァレッタの観光ガイド
マルタ島へのアクセスと市内の移動
- 日本からはイスタンブールやローマ経由でマルタ空港へ
- 空港からヴァレッタ市街までは車で約20分
- 市街地は徒歩で観光可能なコンパクトサイズ
歩いて巡るおすすめルート
- 市門から共和国通りを歩く
- 聖ヨハネ大聖堂でアートと信仰に触れる
- バラッカ・ガーデンズで港を一望
- 伝統カフェでマルタ菓子を堪能
地元グルメと伝統工芸を楽しむ
- 名物料理：うさぎの煮込み、パスティッツィ（パイ）
- 地元のワインやクラフトビールも充実
- マルタレース、ガラス工芸、銀細工 などのお土産が人気
ヴァレッタの保護と未来
ユネスコとマルタ政府の保全活動
- 世界遺産登録以降、老朽化した建物の修復が進行中
- 文化遺産の保存と観光開発のバランスが課題
観光都市としての課題と取り組み
- クルーズ船の増加による過密観光 の問題
- 地元住民との共生や、観光税の導入 など対策が進められている
文化遺産を未来に伝える取り組み
- 若い世代への歴史教育
- 国際文化イベント（マルタ・フェスティバル） の開催
- 地域コミュニティと連携した保存活動
まとめ
ヴァレッタは、騎士団が築き上げた堅牢な要塞都市でありながら、芸術と文化が花開いた地中海の宝石 のような町です。
歴史を歩き、アートに触れ、地元の味に出会う——
そんな体験ができる場所、ヴァレッタであなたも時を超える旅をしてみませんか？
